ハートランド:かっぱ橋

東京で最も人気のある観光名所の 1 つである合羽橋は、その影にあります。 地味で明らかに下町である合羽橋は、大きな寺院や歓楽街浅草の明るい照明やカラフルな店先と奇妙に対照的です。 台所用品との関連で有名な首都のこのこぢんまりとした一角を時間をかけて探索すると、興味深い歴史やユニークな料理の発見が見つかります。

この地域の通りに並ぶ 170 軒以上の店舗では、調理器具に関連するあらゆるものが販売されています。 かっぱ橋には、最高級のナイフ、コーヒーグラインダー、低価格の皿の山など、何でもあります。 商品のほとんどは、飲食店に調理器具を揃えるためにここに来る市内の多くのレストランのオーナーやスタッフ向けに作られています。 しかし、かっぱ橋は厨房用品の卸売拠点であるにもかかわらず、この地域の名前自体が珍しい。

河童橋の河童とは、妖怪の一種を指します。 日本の民話における妖怪は、さまざまな奇妙で素晴らしい姿をした小鬼のようなもので、主に古い民話に関連しています。 他には、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に人気が再燃した、パンデミックを阻止するアマビエと呼ばれる人魚や、こっそり髪を切る髪切り妖怪など、奇妙で素晴らしいルージュのアンサンブルキャストの一部が含まれます。

河童（英語で「川の子」という意味）は好奇心旺盛な生き物です。 通常、水とキュウリの大好物を連想させる彼らは、カメに似ていますが、二本足で立ち、アヒルのようなくちばしと水かきのある手を持ち、頭に皿を乗せています。 これらの奇妙な存在は、時には悪意のある (しかし、より多くの場合は巧妙な) 行為に手を染めるが、この地域のいたるところに存在するようになりました。 商店街に入るとすぐに、人型の河童の像が歩道にしゃがみ込んで立っており、漫画のような河童の装飾が施された店舗に訪問者を迎え入れます。 カッパのテーマは、大通りから伸びるさまざまな脇道に続きます。

最も有名な起源説は、雨合羽を販売した河童川太郎と呼ばれる地元の商人に基づいています。 文京時代（1804～1818年）、この地域は洪水が多発していた。 ほんの少しの雨でも田んぼが水浸しになってしまいます。 そこで川太郎は問題を解決するために自ら資金を出して新しい水路の建設を決意した。 近くの川に住んでいた河童は、川太郎の寛大な行為を見て、闇に紛れて新しい川の建設に協力しました。 カッパを見た地元の人々は商売繁盛を祈願したと言われています。

1818年に亡くなった河太郎は、近くの河童寺の境内に埋葬されました。 1588 年に曹洞宗の寺院として丸の内に建立されましたが、度重なる災害により何度か移転を繰り返しました。 明暦の大火（1657年）で広範囲に焼失した後、最終的に現在の場所に再建されました。 現在では曹源寺としても知られるこの寺は、河童関連の聖地として知られています。 伝説によれば、この寺の宝物殿には河童の手のミイラがあるそうです。 この神聖な場所の敷地内を歩き、祭壇に丁寧に積み上げられたキュウリのコレクションを時間をかけて見てみましょう。 キュウリは河童へのお供え物として残され、河童の好きなおやつで河童をなだめます。 奇妙な河童の像が小道や河太郎の墓の上にキュウリを抱えて群がっています。

カッパを除けば、ほとんどの人がグルメ関連で合羽橋エリアを訪れます。 かっぱ橋とそのキッチン用品の歴史は100年以上前に遡ります。 1912 年頃、古物商の集まりがこの地域に店を開きました。その後、第二次世界大戦後数年で、メインストリートは台所用品を扱う多くの小売店が集まる商店街に発展しました。 今ではほぼすべての店で料理関連の商品が販売されています。